Mert a finn nyelv nem olyan, mint a többi.

Az Európában beszélt nyelvek közül szinte az összes egy családba tartozik: az indoeurópai nyelvcsaládba. A finn nyelv viszont az uráli nyelvcsaládba, pontosabban a finnugor nyelvek közé tartozik: a legközelebbi rokona az észt nyelv, a legtávolabbiak közé pedig a magyar nyelvet sorolhatnánk.

A finn nyelv az idők folyamán sok hatást kapott az indoeurópai nyelvekből, főként a svéd nyelvből - vagy a svéd nyelv közvetítésével más germán nyelvekből. A finn nyelv felépítése mégis észrevehetően eltér az indoeurópai nyelvekétől. A szókészlet is javarészt ősi, bár a nyelvünkben vannak könnyen felismerhető kölcsönszavak is (például: bussi, turisti, presidentti, ministeri, hotelli, radio, televisio).

Mi az, ami eltérő?

• A finn nyelvben nincsenek névelők (mint pl. nálunk: a, az, egy), valamint a szavaknak nincs nemük (mint pl. a németben: der, die, das).
• A finn nyelv szavaiból végződések, szuffikszumok segítségével ragozhatjuk (tehetjük más formába). A végződésekkel sok olyan dolgot fejezünk ki, amiket az indoeurópai nyelvek különálló szavak segítségével oldanak meg.
  
  Az igékhez kapcsolódó végződések megmutatják például az ige személyét, a cselekvés idejét (tempus), vagy a beszélő véleményét (modus)
  Puhu-i-n suomea. Puhu-tte-ko suomea? Puhu-kaa hitaasti.
  Puhu-isi-tte-ko suomea? Puhu-ko-han James suomea?
  
  A névszókhoz (főnév, melléknév, névmás, számnév) kapcsolódó esetragok funkciója gyakran ugyanolyan, mint például az angol nyelvben az elöljárószavaknak.
  Asun tuo-ssa iso-ssa talo-ssa. Tulin tänne taksi-lla.
  Kirjoitan konee-lla. Kirjoitan kolme-lle ystävä-lle-ni.
  
  A kongruencia (egyeztetés) azt jelenti, hogy a névszó előtt álló bővítmény, azaz a jelző (melléknév, névmás vagy szám) ugyanabban az esetben és számban (egyes, vagy többes) áll, mint a névszó.
  ystävä-lle → kolme-lle hyvä-lle ystävälle
  museo-i-ssa → kaik-i-ssa iso-i-ssa museoissa
  
  A finn nyelv ragozási rendszere eleinte kaotikusnak látszódik. A végződések soknak tűnnek, és nem is mindig lehet hozzákapcsolni a szó alapalakjához. Meg kell tanulni a szó tövét (ebből néha kettő is van), amihez aztán az ismert végződéseket hozzáillesztjük.
  tyttö → tytöllä; nainen → naise-t, nais-ta
  opiskella → opiskele-n, opiskel-tiin
  
  A végződések illesztése mégis eléggé mechanikus és szabályszerű, nincs sok kivétel.
• A szavak kiejtésére és helyesírására hatással van az ún. magánhangzó-harmónia: az a, o és u magánhangzók nem lehetnek ugyanabban a (nem összetett) szóban, mint az ä, ö és y magánhagzók. Az e és i magánhangzók semlegesek; ezeket lehet kombinálni a többi magánhangzóval.
  pankki, kortti, bussi, hyvin, äiti, hän söi, makea, kone, minä tulen, pyöreä
  A magánhangzóharmónia miatt van az, hogy sok végződésnek két (hangtani) változata van: talo-ssa, työ-ssä, tori-lla, tie-llä
  
  A szó tövének magánhangzóitól függ az, hogy a végződés melyik változatát választjuk. Ha a tőben a, o vagy u magánhangzó van, a végződésben is a, o vagy u van. A többi esetben a végződésben ä, ö vagy y van: tuoli-lta, hylly-ltä, puhu-vat-ko? teke-vät-kö?
  
  Az összetett szavaknál az utolsó tag magánhangzói határozzák meg a végződés magánhangzóját: kirja/kaupa-ssa, kirja/hylly-ssä.
• A finn nyelv hangjainak (magánhangzók és mássalhangzók) két hosszúságuk van: rövid és hosszú.
  A rövid hangot egy betűvel jelölik, és röviden ejtik (tili),
  A hosszú hangot két betűvel írják, és hosszan ejtik (tiili, tilli).
  
  A hangok hosszúságának megkülönböztetése az írásban és a kiejtésben is különösen fontos, mert a hangok hosszúsága hatással van a szó jelentésére is. Más szóval, ha a hangok hossza megváltozik, a szó, vagy a mondat jelentése is megváltozik.
  vesd össze: kuka? - kukka, mato - matto, raja - raaja, tuli - tuuli - tulli,
  tulla - tuulla, valita - valittaa
  
  A külföldieknek eleinte gyakran nehéz meghallaniuk a hangok hosszúságát - hiszen azoknak nem feltétlenül van döntő jelentésük a tanuló saját anyanyelvében. Mégis érdemes külön figyelmet fordítani erre a jelenségre már egészen a tanulás kezdetétől fogva, így nem lesz szükség majd azon gondolkodni, azt mondta-e a finn ember, hogy "tapan sinut illalla" vagy "tapaan sinut illalla" (megöllek este, vagy találkozom veled este).